EAR ARQUITECTURA DE TIERRA
2015
La técnica de la tapia consiste en construir muros masivos apisonando tierra húmeda entre dos tablas de encofrado llamadas "tapiales". Se desencofra inmediatamente después de ser compactada la tierra, y el enconfrado se desplaza horizontalmente para continuar la construcción del muro hasta que se completa la hilada.
Granja en tapia protegida en su cara más expuesta por una amplio voladizo. Nord Isère, region de Ródano-Alpes (Francia). Fotografía propia
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Muro de cierre en tapia sobre zócalo de mampostería de piedra. Urueña, (Valladolid). Fotografía: www.elrincondeltrotamundos.com
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Material y construcción
El tapial es la única técnica que permite utilizar tierras con cantos y gravas, que le confieren además una mayor resistencia. La tierra no debe tener demasiada arcilla en su composición, ya que el muro fisuraría demasiado al secarse. La tierra puede extraerse directemente del terreno. En algunas zonas en primavera y otoño la tierra contiene naturalmente la cantidad de agua necesaria para ser utilizada. En zonas más secas es necesario humedecerla. En el momento de ser compactada, la tierra debe estar en estado húmedo (entre el seco y el plástico). Una vez extraída se vierte entre los tapiales de madera. El encofrado está reforzado para resistir los esfuerzos horizontales producidos al compactar la tierra. La tierra se extiende en capas de entre 10 y 17 centímetros de espesor y se compacta con un pisón. Cuando el enconfrado se llena se desencofra el muro y se desplazan los tapiales horizontalmente para continuar la construcción del muro. Debido a la complejidad de la técnica del enconfrado, el tapial es una técnica más sofisticada y que precisa de una mano de obra más espacializada que otras técnicas de tierra. 
Machones de adobe y paños de tapia en un palomar octogonal
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Variedad y evolución
Según los materiales y técnicas utilizados existen muchos tipos de tapia. Se pueden añadir estabilizantes en la masa (cal, yeso) o en la superficie o juntas durante la construcción (tapia calicostrada, tapia con brencas...). Además se pueden combinar paños de tapia con machones de ladrillo, piedra o adobes. Finalmente existe tapia de otros materiales (piedra, cal, yeso). El tapial es una de las técnicas que más se han industrializado debido a su auge reciente en países como EEUU, Australia, Francia o Alemania. La tierra se compacta con un pisón neumático y los sistemas de encofrados han cambiado. Al principio se tomaron prestados encofrados pensados para la industria del hormigón. Estos encofrados han seguido evolucionando y diversificándose para adaptarse a las necesidades específicas de la tapia. Suelen estar realizados en aluminio para ser resistentes pero ligeros. La técnica del tapial permite fundamentalmente construir muros masivos y rectilíneos, aunque también es posible realizar muros curvos con enconfrados especiales. 
Construcción contemporánea de tapia. Enconfrados de aluminio y apisonador neumático. Fotografía propia
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